Postal-pelisarja: Mikä meni pieleen Postal: Bullet Heavenin kanssa?

Postal-pelisarja on videopelien maailmassa vähän kuin Uwe Bollin elokuvatuotanto – tunnettu huonoudestaan, mutta jostain syystä se vain jatkaa olemassaoloaan. Viimeisin arvostelu, jonka teimme, oli Postal 3 vuonna 2012, joka sai surkeat 21 %. Silti sarja jatkuu, ja uusi lisäys nimeltä Postal: Bullet Heaven julkistettiin 3. joulukuuta. Vain noin 24 tuntia myöhemmin kaikki meni kuitenkin pahasti pieleen.

Julkistuksesta kriisiin

”Postal: Bullet Paradisen julkistamisen jälkeen, jota Running With Scissors suunnitteli julkaisevansa mutta ei kehittävänsä, olemme saaneet valtavasti negatiivista palautetta huolestuneelta Postal-yhteisöltämme”, RWS kirjoitti X-alustalla seuraavana päivänä julkistuksesta. ”Palaute on ollut vahvaa, ja sen mukaan pelin elementit ovat todennäköisesti tekoälyn luomia, mikä on aiheuttanut suurta vahinkoa brändillemme ja yrityksemme maineelle.”

On huvittavaa ajatella, että videopeli voisi olla niin huono, ettei se täytä edes Postal-sarjan tekijöiden standardeja, mutta tässä tilanteessa olemme. ”Huolestunut Postal-yhteisö” saattaa kuulostaa naurettavalta, mutta se ei ehkä ole täysin epäreilua: Postal 4: No Regerts, joka julkaistiin vuonna 2022, on saanut yli 10 000 käyttäjäarvostelua Steamissa, ja Postal 2 Reduxin Kickstarter-keräys ylitti 250 000 dollarin tavoitteensa tänä vuonna.

Yhteisön reaktio ja tekoälykiista

Voinko selittää sen? En todellakaan. Mutta on selvää, että täällä on jonkinlainen yhteisö, joka pitää siitä, mistä pitää, eikä pidä generatiivisesta tekoälystä: Valituksia siitä löytyy runsaasti Postal-subredditissä ja Steamin keskustelualueilla.

Postal: Bullet Paradisen julkistustraileri on poistettu RWS:n kanavalta, mutta se on yhä saatavilla muualla. Kaikkea tätä tekee vieläkin mielenkiintoisemmaksi se, että tapahtumat sattuivat vain viikko sen jälkeen, kun Running With Scissors otti kantaa AI-merkintäkontroverssiin, jonka Epic Gamesin johtaja Tim Sweeney nostatti ehdottamalla, että kauppojen kuten Steamin pitäisi lopettaa pelien merkitseminen tekoälyn tekemiksi, koska pian kaikki pelit tehdään kuitenkin tekoälyllä.

”Asiakkaat ansaitsevat tietää, onko peli luotu luovuudella, sielulla ja todellisella lahjakkuudella vai onko se vain koneen luoma tekele,” Running With Scissors kirjoitti. ”Emme tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta tekoälyn puolustajat, kuten herra Sweeney, tekevät tästä sietämätöntä jo nyt.”

Ristiriitaiset viestit ja seuraukset

Se on kunnioitettava kanta, mutta valitettavasti studion alkuperäinen reaktio uuden pelin valituksiin vesitti sen hieman. RWS:n johtaja Mike Jaret kiisti väitteet voimakkaasti nyt poistetussa viestissä Postal Discordissa, mikä on ehkä ymmärrettävää siinä hetkessä – mutta sitten hän meni askeleen pidemmälle ja sanoi, että ”tekoälyä vastustava joukko on pilannut taiteen”, mikä on jonkinlainen kontrasti studion julkiseen anti-tekoälylinjaan.

Mukana oli myös ainakin yksi ableistinen solvaus kehittäjän puolelta, mikä on ehkä vähiten yllättävä asia koko tässä sotkussa, ja kaikki oli vain hyvin rumaa ja typerää, ja kaikki suuttuivat siitä. RWS myöhemmin pyysi anteeksi ”kaikilta, jotka tunsivat itsensä loukatuksi hetken kuumuudessa,” vaikka se jätti mainitsematta ne, jotka lähettivät tappouhkauksia yhtiölle uuden pelin vuoksi, koska tietenkin tappouhkauksia oli.

Projektin päättyminen ja tulevaisuuden näkymät

Kuten peruutusilmoituksessa todettiin, Running With Scissors oli ainoastaan asetettu julkaisemaan Postal: Bullet Paradise. Sitä kehitti venäläinen studio Goonswarm Games – jolla ei tietääkseni ole yhteyttä Goonswarmiin, joka tunnetaan EVE Online -pelissä – ja studio on kiistänyt käyttäneensä tekoälyn luomaa taidetta pelissä. Mutta se myös ilmoitti, että ”suuren määrän uhkien, loukkausten ja pilkan” jälkeen se on päättänyt sulkea ovensa lopullisesti.

Tämä tarkoittanee, että Postal 2 Redux on seuraava Postal-peli. Sen julkaisuaikataulu on vuodelle 2026.

Päätelmä

Postal: Bullet Heavenin tapaus on esimerkki siitä, miten herkkä tasapaino peliyhteisön odotusten ja kehittäjien päätösten välillä voi olla. Vaikka Postal-sarja tunnetaan omalaatuisuudestaan, tämä tilanne osoittaa, että jopa uskollisimmilla faneilla on rajansa. Tulevaisuudessa Running With Scissorsin on ehkä harkittava tarkemmin, miten se kommunikoi ja tekee päätöksiä, jotta se voi säilyttää yhteisönsä luottamuksen ja mielenkiinnon.